Um point spread desfavorece o favorito por uma margem fixa — marque -6.5 pontos e ele deve vencer por sete. Ambos os lados são cotados próximo a -110, o lucro da casa vivendo no vigorish em vez de odds de vitória enviesadas. Spreads de números inteiros podem cair exatamente (um push) e devolvem as apostas; linhas de meio-ponto não podem.
É a mesma ideia do handicap asiático no futebol: converter um desequilíbrio em um lance de moeda e cobrar pela conversão. A particularidade do futebol é que a baixa pontuação torna as linhas de meio-gol dominantes, enquanto os esportes americanos vivem de 3.5s e 6.5s.
Favorito -3 a -110: vitória por exatamente 3 resulta em push (stake devolvido), por 4+ vence, por menos perde. O -110 em ambos os lados significa que você deve ganhar do spread 52.4% das vezes apenas para se equilibrar — o número contra o qual todo recorde 'against the spread' deveria ser julgado.