Un spread de puntos penaliza al favorito con un margen fijo — por ejemplo -6.5 puntos significa que debe ganar por siete. Ambos lados tienen cuotas cercanas a -110, donde la ganancia de la casa reside en la comisión (vig) en lugar de en cuotas sesgadas. Los spreads de números enteros pueden caer exactamente (un push) y devolver apuestas; las líneas con medio punto no pueden.
Es la misma idea que el handicap asiático en fútbol: convertir un partido desigual en un lanzamiento de moneda y cobrar por la conversión. El detalle particular del fútbol es que la baja anotación hace que predominen las líneas de medio gol, mientras que los deportes estadounidenses se basan en 3.5s y 6.5s.
Favorito -3 a -110: ganar por exactamente 3 es un push (devolución de apuesta), por 4+ gana, por menos pierde. El -110 en ambos lados significa que debes ganar el spread el 52.4% de las veces solo para alcanzar el equilibrio — la cifra contra la cual todo récord 'contra el spread' debe ser evaluado.